古代エジプトのこよみ†
- 古代エジプトの暦は1年12か月、各月は30日、10日ごとの週で構成されます。
- さらに、どの月にも属さない余分な5日 (Epagomene) を加えて365日となる太陽暦です。
- 3つの季節 (各季節に4つの月)
| 季節 | 月 | |
|---|---|---|
| Ꜣḫt (Akhet) | 土地が水に沈む洪水の時期 | Thoth, Paophi, Athyr, Cohiac |
| Prt (Peret) | 土地が現れ、田植えと成長の時期 | Tybi, Mesir, Phanemoth, Pharmouti |
| Šmw (Shemu) | 水が低く、収穫の時期 | Pachons, Payni, Epiphi, Mesori |
- 「エジプトはナイルの賜物」(ヘロドトス)
- ナイル川は毎年定期的に氾濫し、肥沃な土壌を運んできました。これがエジプトに豊かな実りをもたらしたといわれています。
- 古代エジプトの人々は、日の出直前にシリウスが昇る＝prt spdt (シリウスの
heliacal rising ) を観測することで、洪水の時期を察知していました。- 日の出直前にシリウスが昇るとは、太陽に近すぎて見えない時期を過ぎ、シリウスがふたたび見え出す日のことです。
- シリウスに限らず、デカンと呼ばれる星々が昇ってくるのを数えて夜間の時刻を把握していました。
- この観測からシリウスのヒライアカル・ライジングの時期が次第に365日のこよみとずれていくことがわかり、1太陽年の長さ〜365.25日に気づいたわけです。
- 紀元前1800年代といわれるパピルス (Papyrus Berlin 10012) には、Peretの第4月の16日にヒライアカル・ライジングが起こるという予測と17日にはそのお祝いを行なったという記述があります。
- ヒライアカル・ライジングの時期は古代エジプト〜紀元前3000年ごろでは夏至のころ*1だったようです。
- なお、現在ではアスワンダム、アスワンハイダムの完成により洪水は起きません。
- この知識は後にユリウス暦によるうるう年挿入という概念につながります。
- ただし、古代エジプトではうるう年は挿入していなかったので、こよみと季節はどんどんずれていきました。
- この関係は1461暦年かけてまた元に戻ります (ソティス周期)。祭事は暦年、農業は太陽年と分けて暮らしていました。
- 1866年に発見されたCanopus stone (Internet Archives
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) には、紀元前238年にうるう年を導入しようとした形跡がありますが、定着しなかったようです。
- ローマ皇帝アウグストゥスにより、ようやく古代エジプトでもうるう年を挿入するようになりました。
- ただし、古代エジプトではうるう年は挿入していなかったので、こよみと季節はどんどんずれていきました。
- この流れをくむ暦にはコプト暦 (Coptic Orthodox Diocese of the Southern United States ) やエチオピア暦 (Ethiopian Orthodox Church ) があり、現在でも4年に1回の割合でうるう年を入れています。