現在使われている暦は，太陽の運動を基につくられた太陽暦で，世界中で広く使われている．
この太陽暦は1582年，ローマ教皇グレゴリオ13世によって制定された．それまで使われていた太陽暦はユリウス暦で，4年に1回，閏年を入れて1年の長さは平均的に365.25日であった．しかし，1太陽年は365.2422日であり，1582年ごろには10日ほどのずれが出てきたので，新しい暦を考えなければならなくなっていた．
グレゴリオ13世の名を冠したグレゴリオ暦は，1年の長さを平年は365日，閏年は366日とし，閏年の法則を，「閏年を4年に1回挿入する．しかし，その閏年を400年に3回ぬく．」として，より1太陽年の値に近づけた．具体的には，西暦の値を4で割って，割り切れる年を閏年とする．但し，西暦が，100で割り切れる年は，さらに400で割って，割り切れる年を閏年，割り切れない年を平年にする．
日本では，明治6年(1873)1月1日から太陽暦が施行された．明治5年11月9日の太政官布告によって，それまで使われていた天保暦（天保十五年(1844，弘化元年)施行）が廃止され，太陽暦が使われることになって，現在にいたっている．
太陽暦に対して，旧暦をさす天保暦は太陰太陽暦で，月の運行を基に，太陽運行による二十四節気を組み合わせた暦で，1か月の長さは，大の月が30日，小の月が29日であった．1朔望月は約29.5日で，12か月後でも，1太陽年に約11日短いので，平均的に1太陽年に合わせるためには，約19年に7回，閏月として1か月多く入れ13か月としなければならない．二十四節気には節気と中気があるが，閏月は中気を含まない月においた．
明治6年の1月1日は，旧暦による明治5年の12月3日で改暦布告の後，1か月もなく新年になった．暦の掲載の形式も定まっていず，祝祭日も仮で，確定した時には，追って知らせるという布告がだされ（5年11月24日），仮の祝祭日が上段に，下段には，太陰暦が記載されて版行された．祝祭日については，翌6年5月に決められ布告された．6年3月になって，頒暦規則がつくられ，その中で，太陰暦は明治7年暦から掲載しないことと定められていたが，10月には，掲載するよう変更されている．この事は急な改暦であったために，太陽暦が便利であるにもかかわらず，すぐには国民に浸透しなかった事を示している．その後，旧暦は明治42年まで併記されることになる．
明治43年暦からは，旧暦が完全に廃止され，暦に掲載されなくなった．それ以後，日本では太陽暦だけが使われている．
暦象年表1990より加筆、修正